Je klant weet niet altijd wat hij nodig heeft

Brigitte en Nancy van B-more design, een grafisch bureau waarmee ik regelmatig samenwerkte, belden me op. Of ik een contactformulier kon bouwen voor een klant van hun. Brigitte deed het ontwerp, Nancy de HTML - en ik werd erbij gehaald voor de techniek. Ze hadden de briefing al klaar: deze velden, dit design, klaar. Simpel klusje.

Maar simpel werd het niet. Want ik stelde een vraag die alles veranderde.

"Waarom wil de klant dit?"

Het klinkt als een open deur, maar het is een vraag die te weinig wordt gesteld. De meeste developers en bureaus krijgen een briefing en gaan bouwen. Precies wat er gevraagd wordt. Niet meer, niet minder.

Ik werk anders. Niet omdat ik eigenwijs ben, maar omdat ik in twintig jaar heb geleerd dat de eerste vraag van een klant zelden de echte vraag is. Niet omdat ze het verkeerd bedoelen, maar omdat ze niet altijd weten wat er technisch mogelijk is. Ze denken in oplossingen die ze kennen. Een contactformulier, een spreadsheet, een mailtje.

Brigitte en Nancy wisten dat. Ze wisten dat ik kritisch naar zaken kijk. Dat ik graag wil begrijpen waarom een klant iets wil voordat ik begin met bouwen.

Van formulier naar platform

De klant was Diamant-groep uit Tilburg, een organisatie die mensen met afstand tot de arbeidsmarkt begeleidt naar werk. Het ontwerp kwam van B-more design, eveneens uit Tilburg.

Na de eerste briefing had ik al mijn twijfels. Een contactformulier? Voor een organisatie die honderden werkzoekenden koppelt aan werkgevers? Dat klonk als een pleister op een wond.

We zijn samen bij de klant gaan zitten. Niet een keer, maar meerdere keren. En door goed te luisteren en door te vragen kwam het echte verhaal naar boven.

Ze wilden geen contactformulier. Ze wilden een plek waar werkzoekenden zichzelf konden presenteren - met een profiel, een filmpje, hun ervaring en competenties. Een plek waar werkgevers gericht konden zoeken op sector, opleiding, gemeente en beschikbaarheid. Een digitaal uithangbord voor talent dat anders onzichtbaar bleef.

Talent uit Werkhart

Zo ontstond het platform "Talent uit Werkhart", later hernoemd naar "Talent uit Midden-Brabant". Een volledig op maat gebouwd platform waar werkzoekenden zich konden aanmelden, een videoprofiel konden opnemen en zichtbaar werden voor werkgevers in de regio. Gebouwd door een compact team: Brigitte en Nancy voor het ontwerp en de HTML, ik voor de techniek, en de klant die het platform vulde met echte mensen en echte verhalen.

Werkgevers konden gericht zoeken en filteren. Een HR-manager in Oss die een ICT'er zocht met rijbewijs B en HBO-niveau? Drie klikken en je had een overzicht van beschikbare kandidaten.

Elke kandidaat presenteerde zich met een persoonlijke introductievideo, werkervaring, competenties en een directe contactknop. Geen droge CV's, maar echte mensen in beeld en geluid.

En toen wilden anderen het ook

Hier wordt het pas echt interessant. Toen andere Werkgeversservicepunten in de regio zagen wat er in Tilburg was gebouwd, wilden zij ook een eigen versie. Noordoost-Brabant en Eindhoven haakten aan. Elk met hun eigen branding, hun eigen talenten, maar op dezelfde technische basis.

Van een contactformulier naar een platform dat in drie regio's werd uitgerold. Meer dan 120 talenten succesvol bemiddeld. Dat was de realiteit geworden.

Het platform heeft ongeveer vijf jaar succesvol gedraaid. Eind 2024 is het uiteindelijk opgeheven - niet omdat het niet werkte, maar omdat de organisatiestructuur van de WSP's veranderde. Dat hoort erbij. Maar vijf jaar impact, drie regio's en honderden mensen die via het platform zichtbaar werden - dat is geen slecht resultaat voor een project dat begon als "een contactformuliertje".

De les: bouw niet wat ze vragen, bouw wat ze nodig hebben

Dit is wat ik bedoel met meedenken. Ik had dat contactformulier kunnen bouwen. In een middag klaar, factuur de deur uit, volgende klant. Maar dan had Diamant-groep nooit gehad wat ze eigenlijk nodig hadden. En dan hadden drie regio's er niet van kunnen profiteren.

De meerwaarde van een goede developer zit niet in het typen van code. Het zit in het stellen van de juiste vragen. In het doorgronden van het probleem voordat je begint met oplossen. In het eerlijk zeggen: "Ik denk dat je iets anders nodig hebt dan wat je nu vraagt."

Dat kost tijd. Het is soms lastig, want een klant wil gewoon snel zijn ding. Maar het resultaat spreekt voor zich.

Herken je dit?

Heb je een idee voor een digitaal product, maar weet je niet precies hoe je het moet aanpakken? Of heb je al iets laten bouwen dat niet helemaal doet wat je hoopte? Dan is de kans groot dat er niet goed genoeg is doorgevraagd.

Ik denk graag mee - niet als uitvoerder, maar als sparringpartner die begrijpt wat technisch kan en wat jouw bedrijf echt nodig heeft.

Benieuwd wat een goed gesprek kan opleveren? Neem contact op - het begint altijd met de juiste vragen.